El héroe de esta historia es el más joven de tres hermanos quienes le dan el apodo de "tontin". Su hermano
mayor es enviado al bosque a recolectar madera, junto con un delicioso
pastel y una botella de vino. Este hermano, luego de haberse topado con
un anciano hambriento en el camino y negarle un pedazo de comida, sufre
un accidente y por ello es llevado a casa. El segundo hermano también
quien también es enviado a la misma tarea, goza del mismo destino. Sin
nadie mas a quien enviar, a Tontín le es encargada la tarea enviandolo
al bosque tan solo con un pan viejo y cerveza agria. Durante el
recorrido, Tontín se encuentra con el mismo anciano que allanó a sus
hermanos previamente, sin embargo, Tontín es generoso con él y le
comparte su comida aunque ésta esté en mal estado, con la sorpresa de
que al sacarla del saco, esta ya no era la de antes; el pan se había
convertido en una deliciosa porción de pastel y la cerveza agria era
ahora una gran botella de vino. A
cambio de tal generosidad, el anciano obsequia a Tontín un ganso de oro
el cual es encontrado bajo las viejas raíces de un gran árbol que yacía
en el bosque.
Con el ganso bajo su brazo, Tontín se va a un hostal, donde, la hija
del ama de llaves divisa al ganso de oro e intenta robar una de las
plumas de este y se queda pegada a ella. Su hermana, quien llega a
ayudarla, también se queda pegada. Entonces, la más joven de las
muchachas determinada a no ser excluida del intento de sus hermanas de
robar el ganso, acude allí y también se queda pegada. Tontín intenta ir a
buscar ayuda al castillo, haciendo una fila de personas quienes se
quedan pegadas a las primeras con solo tocarlas, entre ellas están: El
sacerdote y su ayudante y dos campesinos que laboraban en las praderas.
En el castillo vive el rey con la princesa
quien a causa de una terrible enfermedad no podía reir. Pero la triste
princesa, al sentarse en la ventana y divisar los graciosos inentos de
Tontín por tartar de mantener la fila en pie para poder llegar al
castillo, comienza a reir desenfrenadamente. Algunas otras versiones,
incluyen finales diferenetes, como que gracias a la ayudado de sus
amigos, Tontín gana el corazón de la princesa quien se desposa con él y
ambos viven felices por siempre.
